HUGO VAN DER GOES
(1440-1482).
L'adoration des Bergers.
Triptyque Portinari
Musée des Offices
Florence
Détail : l'enfant Jésus et les fleurs. |  DIALOGUE AVEC HUGO VAN DER GOES SUR L'ADORATION DES BERGERS
Michel Butor
pour Anne Carion
La rencontre
C'était il y a déjà 40 ans, lors de mon premier voyage en Italie, de ville en ville, de musée en musée, périple qui s'achevait par Florence et en particulier les Offices. Je m'étais préparé pour cette découverte comme pour un pélerinage avec ses stations. Je savais que j'allais saluer Cimabue, Giotto, Botticelli, Léonard, tant d'autres. J'allais de salle en salle, en identifiant de vieux amis que je n'avais jusque là connus que par reproductions, comme ces gens avec qui on correspond pendant des années avant de les rencontrer en chair et en os, quand, tout d'un coup, je suis tombé sur cette immense peinture totalement inattendue. Je ne savais pas qu'il y eût des primitifs flamands aux Offices, ni qu'on avait fait des oeuvres si monumentales au XVème siècle en Flandres (j'ignorais l'existence de la Justice d'Othon de Dierik Bouts à Bruxelles). Je n'en revenais pas; je n'en suis pas encore revenu. J'ai toujours eu envie depuis d'écrire quelque chose à ce sujet, sans l'oser encore jusqu'à aujourd'hui, et si je m'y risque timidement en m'aidant de photographies bien insuffisantes (que de détails je voudrais aller vérifier sur place; cela viendra), c'est dans l'espoir que de splendides images autour de mes mots vont anticiper ce voyage.
...Le panneau central
Le décor est à peu près conforme à celui décrit dans L'Histoire scholastique, rapportée par La Légende dorée: "ils se mirent donc sous un passage public, qui se trouvait entre deux maisons, ayant toiture, espèce de bazar sous lequel se réunissaient les citoyens soit pour converser, soit pour se voir les jours de loisir, ou quand il faisait mauvais temps. Il se trouvait que Joseph y avait fait une crèche pour un boeuf et un âne, ou bien, d'après quelques auteurs, quand les gens de la campagne venaient au marché, c'était là qu'ils attachaient leurs bestiaux, et pour cette raison, on y avait établi une crèche. Au milieu donc de la nuit du jour du Seigneur, la bienheureuse Vierge enfanta son fils et le coucha dans la crèche sur du foin; et ce foin fut dans la suite apporté à Rome par Sainte Hélène. Le boeuf et l'âne n'avaient pas voulu en manger."
On peut y distinguer quatre échelles de personnages:
les saints: Joseph et la Vierge, auxquels il faut ajouter le boeuf et l'âne, et un peu plus loin le groupe des trois bergers qui font irruption dans l'immobilité générale; Joseph est à demi agenouillé seulement; son genou droit magnifié par de superbes plis de l'étoffe rouge, ce qui insiste encore sur ses dimensions; quant à l'enfant Jésus nu sur le sol à peine adouci par quelques brins de paille formant rayons, il a bien les proportions du nouveau-né par rapport à sa mère;
un premier groupe d'anges agenouillés autour de l'enfançon, avec le même effet de draperies pour rendre incertaine la longueur des jambes, presque leur existence; leur taille est intermédiaire entre celle des parents Portinari et de leurs enfants; ils sont à la même échelle qu'eux;
deux anges en lévitation à peu près de la dimension d'un quatrième berger qui approche derrière les trois premiers, mais comme ils sont nettement plus proches, ils ont par rapport à lui la taille d'enfants;
les personnages lointains, anges, femmes et bergers... |
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Traditions
